Christopher Horner ganó la jornada que culminó con un premio de tercera categoría.

El estadounidense Christopher Horner, del equipo Radioshack, es el nuevo líder de la Vuelta a España al imponerse en solitario en la tercera etapa disputada entre Vigo y el Mirador de Lobeira, en Vilagarcía de Arousa, de 184,4 kilómetros. Horner, de 41 años, entró en solitario con un tiempo de 4 h 30 min 18 s, después de atacar a un kilómetro de meta.

A continuación entraron a 3 segundos Alejandro Valverde (Movistar) y “Purito” Rodríguez (Katusha), quienes limaron algunos segundos respecto al anterior líder y máximo favorito, el italiano Vincenzo Nibali (Astana).

El ‘Tiburón de Mesina’ tuvo alguna dificultades para seguir el ritmo de sus rivales directos al final de la etapa y vio recortada su ventaja respecto a Alejandro Valverde en 12 segundos, ya que el murciano logró con su segundo puesto 6 segundos de bonificación.

La etapa estuvo marcada por la escapada del uruguayo Fabricio Ferrari (Caja Rural), el francés Cyril Bessy (Cofidis), los españoles Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi) y Vicente Reynes (Lotto) y el italiano Luca Dodi (Lampre), pero la aventura caducó a 33 kilómetros de meta.

En ese momento el pelotón se partió en dos y algunos quedaron retrasados, como Mikel Nieve (Euskaltel). El Cannondale de Ivan Basso tomó la iniciativa, pero a la hora de la verdad, en el ascenso al Mirador de Lobeira, atacó primero el español Juan Antonio Flecha (Vacansoleil), quien tuvo respuesta por el italiano Ivan Santaromita, campeón de su país.

Entre los perseguidores surgió el veterano Chris Horner, quien arrancó a un kilómetro de meta para lograr la victoria en solitario, por delante de Valverde y de Purito, ambos a 3 segundos dando tiempo a un grupo donde también se encontraba el colombiano Rigoberto Urán (Sky).

A 6 cruzó la línea el anterior líder, Vincenzo Nibali (Astana), quien cedió 12 segundos a Valverde. El italiano ahora es segundo en la general a 6 segundos de Horner, y tercero el irlandés Nicolas Roche (Saxo Tinkoff) a 14.

“Llego en plena forma y sin ningún kilo de más. Me gusta el recorrido de la Vuelta y estoy fuerte, así que mi objetivo es estar lo más arriba posible en la general, porque ya he ganado la Vuelta al País Vasco y creo que puedo hacer cosas importantes en esta carrera”, dijo Horner, quien a sus 42 años se apoderó de la camiseta roja.

Valverde, segundo este lunes y gran candidato al triunfo final, dijo que tenía piernas para habaer ganado la jornada.

“Tengo la sensación de que puedo ganar mi segunda Vuelta, el equipo está genial y yo, de momento, tengo buenas piernas, así que estamos ahí. No pensábamos en disputar, pero la carrera te pone ahí y es una pena que se haya escapado la victoria, porque tenía opciones de ganar”, señaló el murciano.

Este martes se disputa la cuarta etapa entre Lalín y Fisterra, de 189 kilómetros.

Clasificación de la etapa

1. Christopher Horner 4 h 30 min 18 s
2. Alejandro Valverde a 3 s
3. Joaquin Rodríguez a 3 s
4. Rigoberto Urán a 3 s
14. Sergio Luis Henao a 13 s
62. Cayetano Sarmiento a 1 min 11 s
163. Winner Anacona a 11 min 55 s
168. Carlos Betancur a 12 min 55 s

Clasificación general

1. Christopher Horner (EE.UU.-Radioshack) 9 h 37 min 40 s
2. Vincenzo Níbali (ITA-Astana) a 6 s
3. Nicolás Roche (IRL-Saxo) a 14 s
7. Rigoberto Urán (COL-Sky) a 25 s
44. Sergio Luis Henao (COL-Sky) a 3 min 2 s
63. Cayetano Sarmiento (COL-CAN) a 7 min 18 s
156. Winner Anacona (COL-Lampre) a 19 min 37 s
176. Carlos Betancur (COL-AG2R) a 24 min 33 s